Algérie Foot – Islam Slimani impressionne encore : l’attaquant de l’équipe d’Algérie reçoit les éloges du vice-président d’Antwerp pour son impact fort.
Malgré une pige de seulement six mois, Islam Slimani a visiblement laissé une empreinte durable en Belgique. L’attaquant de l’équipe d’Algérie, prêté à Antwerp lors du dernier mercato hivernal par le CR Belouizdad, a marqué les esprits au sein du club champion en titre. C’est ce qu’a confirmé récemment Hassan Cetinkaya, vice-président du Royal Antwerp FC, dans une déclaration relayée par le média flamand La Gazet van Antwerpen et reprise par le site spécialisé Walfoot.
Interrogé sur le profil de Nacho Ferri, nouvel attaquant espagnol fraîchement débarqué, Cetinkaya n’a pas hésité à dresser une comparaison flatteuse avec Slimani, soulignant la rareté de ce type de joueur dans le football actuel. « La saison dernière, nous avions un attaquant similaire, Islam Slimani. C’est un joueur travailleur, grand de taille, puissant dans les duels aériens et étonnamment rapide pour son gabarit (1,92 m) », a-t-il déclaré. Avant d’ajouter : « Il apportait un vrai poids physique à notre secteur offensif, mais aussi défensif. »
Ces mots élogieux confirment que le doyen des Fennecs, âgé de 36 ans, reste une référence à son poste malgré le poids des années. En Belgique, Slimani n’a pas seulement été utile sur le plan statistique ; il a aussi imposé sa présence, son expérience et son professionnalisme dans un vestiaire ambitieux.
Avec 5 buts et 2 passes décisives en une demi-saison, l’ancien joueur du Sporting CP, de l’OL et de Leicester City, a prouvé qu’il pouvait encore apporter à haut niveau. Ce respect témoigné par la direction d’Antwerp contraste cependant avec l’incertitude qui entoure encore son avenir. Son prêt ayant pris fin, Slimani est pour l’heure libre de tout engagement.
Reste à savoir si une nouvelle aventure en Europe est envisageable pour l’attaquant algérien ou si un retour sur le continent africain – voire une autre destination plus exotique – sera privilégié. Ce qui est certain, c’est que malgré les critiques parfois injustes, Islam Slimani continue de faire l’unanimité là où il passe, donnant raison à ceux qui ont toujours cru en son potentiel inusable.
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