Algérie Foot– Riyad Mahrez est aujourd’hui reconnu comme l’un des plus grands joueurs algériens de l’histoire. Mais peu de gens savent qu’au tout début de son parcours international, il avait osé affirmer ce que beaucoup n’auraient même pas osé rêver. Une ambition immense, exprimée à voix haute, qui avait d’abord suscité rires et sarcasmes.
C’est Nabil Bentaleb, son compatriote et coéquipier chez les Fennecs, qui a récemment levé le voile sur cette anecdote, dans une interview accordée à la chaîne française « Campo ». Invité à revenir sur ses souvenirs en sélection, le joueur du LOSC a raconté avec franchise la toute première apparition de Mahrez en équipe nationale.
À l’époque, Riyad Mahrez venait d’être convoqué pour la première fois. Il jouait alors en deuxième division anglaise avec Leicester City. Peu connu du grand public, il s’était présenté au stage avec un message clair : « Je jouerai un jour pour le FC Barcelone. Je réussirai en Europe. »
Pour les autres joueurs, ce discours paraissait totalement déconnecté de la réalité. Un joueur de Championship, sans grande notoriété, qui vise le sommet du football mondial ? Beaucoup ont ri. Certains ont haussé les épaules. Mais Mahrez, lui, n’a jamais douté.
Et il avait raison. Quelques années plus tard, il écrivait l’un des plus beaux chapitres du football anglais en menant Leicester City vers un titre historique de Premier League. Puis, avec Manchester City, il remportait championnat après championnat, jusqu’à la consécration ultime : la Ligue des Champions. Au passage, il devient capitaine de l’équipe nationale algérienne et soulève la Coupe d’Afrique des Nations 2019.
Aujourd’hui à Al-Ahli, en Arabie saoudite, Mahrez n’a peut-être jamais porté le maillot du Barça comme il l’avait annoncé, mais il a atteint un niveau encore plus symbolique : celui des légendes.
Cette histoire est plus qu’une simple anecdote de vestiaire. C’est une leçon de vie. Croire en soi, même quand personne d’autre n’y croit, peut changer un destin. Riyad Mahrez l’a prouvé, et toute l’Algérie en est fière.
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