Algérie Foot– La Coupe d’Afrique des Nations U17 2025 vient de livrer un scénario aussi inattendu que spectaculaire : la Côte d’Ivoire a mis fin au règne du Sénégal, tenant du titre, à l’issue d’un quart de finale tendu et indécis. Sur la pelouse du stade Municipal de Berrechid, au Maroc, les Éléphanteaux se sont imposés aux tirs au but (0-0, 5 tab 3), validant ainsi leur billet pour les demi-finales où les attend désormais le pays hôte, le Maroc.
Tout au long du temps réglementaire, aucune des deux équipes n’a réussi à faire la différence, malgré des intentions affirmées de part et d’autre. Dans une première mi-temps verrouillée, les occasions se faisaient rares. Dès la 5e minute, les Ivoiriens tentaient de prendre l’initiative : une combinaison rapide sur l’aile droite débouchait sur un centre en direction de Souhalio Bamba, mais ce dernier était devancé de justesse par Alpha Mbengue, qui concédait le corner. Quelques instants plus tard, Bi Junior Zahi testait la vigilance du gardien sénégalais Vincent Gomis sur un corner rentrant. En face, le Sénégal répliquait timidement, ne trouvant jamais vraiment le rythme.
Malgré la présence du redoutable buteur Alynho Haïdara, auteur de six réalisations depuis le début du tournoi, les Éléphanteaux peinaient à trouver des espaces face à la défense sénégalaise bien orchestrée par Cheikh Dieng. À la pause, les compteurs restaient bloqués à zéro, et seule une frappe contrée dans les derniers instants de la première période venait rappeler que les Lionceaux étaient toujours en embuscade.
De retour des vestiaires, les Sénégalais tentaient d’accélérer. À la 52e minute, Mouhamed Wagner héritait d’un ballon au point de penalty et décochait une frappe en pivot qui frôlait le poteau gauche de Christ Yannick Kouassi. Dans la foulée, El Hadji Baytir Fall se montrait maladroit avec une frappe totalement dévissée. La Côte d’Ivoire répliquait peu après par l’intermédiaire d’Alynho Haïdara, dont la passe trouvait Souhalio Bamba à droite, auteur d’un centre-tir flirtant avec le cadre.
La tension montait encore d’un cran dans les dernières minutes. À la 89e, Obli Kouamé écopait d’un carton rouge après intervention de la VAR pour un geste jugé dangereux sur Etienne Mendy. Réduits à dix, les Ivoiriens faisaient alors face à une vague offensive sénégalaise, notamment sur une frappe de Mbodj ou un tir dégagé miraculeusement sur la ligne dans le temps additionnel. Malgré leur infériorité numérique, les Éléphanteaux tenaient bon jusqu’au coup de sifflet final.
La décision se faisait donc aux tirs au but. Un exercice cruel où les nerfs et la précision font souvent la différence. Et cette fois, ce sont les jeunes Ivoiriens qui se montraient les plus lucides, transformant leurs cinq tentatives contre trois seulement pour les Sénégalais. Un coup de tonnerre dans cette compétition, tant les Lionceaux figuraient parmi les favoris à leur propre succession.
Avec cette victoire, la Côte d’Ivoire s’invite dans le dernier carré et s’apprête désormais à défier le Maroc, tombeur de l’Afrique du Sud la veille sur le score de 3-1. Une demi-finale qui s’annonce électrique, entre le pays hôte porté par son public et une sélection ivoirienne pleine de sang-froid et de promesses. Pour les Ivoiriens, l’exploit face au Sénégal ne doit être qu’une étape. Le rêve d’un sacre continental est encore en jeu.
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