Algérie Foot – L’attaquant de l’équipe d’Algérie, Youcef Belaïli, et son club quittent la scène africaine prématurément après une élimination amère en Ligue des Champions CAF.
L’Espérance Sportive de Tunis, finaliste malheureux de la précédente édition de la Ligue des Champions CAF, a été éliminée dès les quarts de finale cette saison par les Sud-Africains de Mamelodi Sundowns. Après avoir concédé une courte défaite 1-0 à Pretoria lors du match aller, les Sang et Or n’ont pas su inverser la tendance au retour, se contentant d’un match nul vierge (0-0) au stade de Radès.
Malgré une ambiance surchauffée et un public venu en masse pour pousser son équipe, l’EST n’a pas réussi à trouver la faille dans la défense bien en place des Sundowns. Un but de Jebri à la 63e minute avait pourtant brièvement ravivé les espoirs tunisiens, mais celui-ci a été logiquement refusé pour une position de hors-jeu.
Les occasions nettes ont été rares de part et d’autre dans ce duel fermé. Parmi les Algériens alignés, Youcef Belaïli a été le plus en vue. L’ailier de l’équipe d’Algérie, Youcef Belaili, a tenté d’apporter le danger par ses prises de balle incisives et ses passes dans la profondeur, dont quatre ont été jugées clés selon les statistiques du match. Toutefois, ses coéquipiers, souvent lancés à la limite du hors-jeu, ont manqué de justesse dans le dernier geste.
Belaïli s’est également distingué sur coup de pied arrêté, obtenant deux occasions en fin de chaque période. Le premier coup franc a été contré par le mur sud-africain, tandis que le second, tiré à la 90e+8’, dans une position idéale pour forcer la prolongation, a malheureusement terminé dans les bras du gardien Ronwen Williams, impeccable tout au long de la double confrontation.
Mamelodi Sundowns a, de son côté, parfaitement géré ses deux matchs. Disciplinés, sereins dans les relances, et très compacts défensivement, les Sud-Africains ont su contenir les assauts tunisiens et ont même failli doubler la mise sur l’une de leurs rares incursions offensives, rappelant le réalisme clinique montré récemment par Orlando Pirates en Algérie.
Pour l’Espérance, la déception est immense, d’autant plus que le club nourrissait de grandes ambitions cette saison. Toutefois, une consolation demeure : la participation assurée à la Coupe du Monde des Clubs cet été, une occasion unique de redorer leur blason sur la scène mondiale.
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