La CAF exclut le Sahara Occidental du Maroc

Le conflit a pris une nouvelle ampleur lorsque le club marocain de la Renaissance de Berkane a arboré un maillot incluant une carte du Maroc englobant le Sahara occidental lors de la Coupe de la Confédération africaine 2023-2024. Ce geste a suscité des réactions vives, notamment de la part de la Fédération algérienne de football et du club algérois de l’USM Alger, qui ont saisi le TAS pour contester l’autorisation accordée par la CAF à ce maillot.

Dans son jugement final, le TAS a jugé que l’intégration de cette carte constituait une infraction aux règlements de la CAF et de la FIFA, qui interdisent tout symbole à connotation politique sur les équipements sportifs des équipes participant aux compétitions officielles. “L’utilisation de cartes ou d’autres symboles géopolitiques sur les maillots des clubs ou des sélections nationales est contraire aux principes fondamentaux de neutralité imposés par les instances dirigeantes du football”, précise le tribunal dans son rapport.

À la suite de cette décision, la CAF a réagi rapidement en imposant de nouvelles réglementations sur les équipements des équipes engagées dans ses compétitions. Un responsable au sein de l’organisation a confirmé que “tous les clubs et sélections devront désormais se conformer strictement aux règlements en vigueur avant la reprise des phases à élimination directe de la Coupe de la Confédération africaine en avril 2025”. Une mesure qui vise à éviter de futurs litiges et à garantir une application uniforme des règles dans l’ensemble du continent.

Par ailleurs, la CAF ne peut faire appel de cette décision que devant le Tribunal fédéral suisse, et uniquement sur des questions procédurales, sans possibilité de remettre en cause le fond du jugement. “Le verdict du TAS est définitif et contraignant. Nous devons nous assurer que toutes les équipes respectent désormais ces directives”, ajoute le même responsable.

Si cette décision n’a pas d’incidence sur les résultats des matchs déjà joués, elle impose néanmoins un cadre strict pour l’avenir. La Renaissance de Berkane, comme toute autre équipe, ne pourra plus utiliser ces maillots controversés sous peine de sanctions disciplinaires.

L’impact du jugement s’est également fait sentir sur la communication officielle de la CAF. Peu après l’annonce du verdict, l’instance a procédé à une mise à jour de son site internet, supprimant la carte précédente du Maroc qui incluait le Sahara occidental. Désormais, seuls les logos des fédérations nationales sont affichés, une démarche qui témoigne d’un alignement aux règlements internationaux en matière de neutralité politique.

Cette décision marque la fin d’une polémique qui a suscité d’importantes tensions dans le football africain. Elle rappelle également que le sport, et notamment le football, doit rester à l’écart des conflits géopolitiques. La FIFA et la CAF semblent déterminées à faire respecter ce principe, en renforçant les contrôles et en instaurant des mesures strictes pour prévenir toute instrumentalisation politique du football sur le continent.

À l’avenir, les clubs et les sélections nationales devront faire preuve de vigilance quant à leur équipement et leur communication afin d’éviter toute sanction. Ce verdict du TAS constitue un précédent important et envoie un message clair : les instances dirigeantes du football africain veilleront à ce que leurs compétitions restent un terrain de jeu neutre, loin des tensions politiques et diplomatiques.