Algérie Foot– Lors du match opposant Al-Ahli à Al-Okhdood ce mercredi, dans le cadre de la 15ᵉ journée du championnat saoudien, Riyad Mahrez, ailier d’Al-Ahli, a marqué les esprits, non pas par ses exploits habituels, mais par une vive protestation contre la qualité des ballons utilisés.
La rencontre, disputée au stade “Ville sportive Roi Abdullah” à Buraidah, s’est également distinguée par un duel algéro-algérien entre Mahrez et Noureddine Ben Zekri, entraîneur de l’équipe d’Al-Okhdood. Le match a pris une tournure inattendue en fin de rencontre, Al-Okhdood infligeant une défaite à Al-Ahli dans les dernières minutes grâce à un but décisif d’Álex Collado, milieu espagnol.
Une pause inédite pour un problème de ballons
Dans une scène insolite, Mahrez a refusé de continuer à jouer, critiquant ouvertement la qualité des ballons fournis pour le match. Les caméras l’ont filmé en train de tester plusieurs ballons avant d’en jeter certains hors du terrain, demandant à ce qu’ils soient remplacés. L’arbitre saoudien, Mohamed Al-Hakim, a brièvement interrompu le match pour résoudre ce problème. Les responsables ont finalement fourni de nouveaux ballons pour permettre la reprise du jeu.
Malgré cette intervention, la frustration de Mahrez était palpable. À la 86ᵉ minute, l’entraîneur allemand Matthias Jaissle a décidé de remplacer l’ailier algérien par le jeune Abdoul Karim Darissi. Quelques instants après son départ, Al-Okhdood a inscrit le but de la victoire, infligeant à Al-Ahli sa cinquième défaite de la saison.
Une mauvaise opération au classement
Cette défaite a coûté cher à Al-Ahli, qui recule à la 5ᵉ place avec 26 points, loin derrière les leaders Al-Hilal et Al-Ittihad, tous deux à 37 points. Ce revers met fin à la série impressionnante de Mahrez, qui avait contribué à cinq matchs consécutifs avec des passes décisives ou des buts, dont une performance remarquée lors de la victoire 3-2 contre Al-Shabab.
Quelles perspectives pour Mahrez et Al-Ahli ?
Mahrez, âgé de 33 ans, reste un élément clé d’Al-Ahli cette saison avec 7 buts et 8 passes décisives en 22 matchs toutes compétitions confondues. Malgré cette contre-performance, il aura l’opportunité de rebondir dès le lundi 20 janvier, lors d’un déplacement périlleux contre Al-Ettifaq.
Alors que les ambitions d’Al-Ahli pour le titre semblent s’éloigner, Riyad Mahrez devra continuer à porter son équipe pour maintenir son influence dans un championnat de plus en plus compétitif.
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