Algérie Foot– Le défenseur international turc et joueur d’Al-Ahli d’Arabie Saoudite, Mérih Demiral, a récemment partagé une anecdote humoristique concernant son coéquipier algérien Riyad Mahrez. Dans une interview accordée au site officiel du club, Demiral a plaisanté en déclarant que Mahrez est “un grand bavard” qui “croit toujours qu’il gagne, alors qu’il perd souvent”.
Mahrez et Demiral ont rejoint Al-Ahli durant l’été 2023, dans un mercato mémorable pour le club saoudien. Mahrez, transféré de Manchester City pour 35 millions d’euros, est rapidement devenu une pièce maîtresse de l’équipe, tandis que Demiral, arrivé en provenance de l’Atalanta pour 16 millions d’euros, a renforcé la défense. Ces deux recrues font partie d’une vague impressionnante d’arrivées, aux côtés de stars comme Roberto Firmino, Franck Kessié, Allan Saint-Maximin, et Édouard Mendy.
Lorsqu’on lui a demandé quel joueur le défiait le plus au sein de l’équipe, Demiral a répondu avec humour : “Mahrez parle beaucoup et pense toujours qu’il va gagner, mais je finis toujours par l’emporter. Quand il est sur le point de perdre, il tente même de changer les règles du jeu pour ne pas admettre la défaite.”
Cette déclaration reflète l’ambiance conviviale qui règne dans le vestiaire d’Al-Ahli. Sous la houlette de l’entraîneur allemand Matthias Jaissle, le club travaille à instaurer une dynamique positive pour viser un titre de championnat qui leur échappe depuis 2016.
À 33 ans, Riyad Mahrez continue d’exceller sur le terrain. Cette saison, il est le joueur ayant créé le plus d’occasions en Saudi Pro League avec 41 passes décisives potentielles, soit une toutes les 27 minutes. Malheureusement, une seule de ces occasions s’est transformée en but.
En Ligue des champions asiatique, Mahrez s’impose également comme un acteur clé, avec huit contributions décisives : trois buts et cinq passes.
Mahrez et Al-Ahli se préparent désormais à affronter Al-Shabab le 10 janvier 2025, dans un match crucial de la 14e journée de championnat. L’ailier algérien espère guider son équipe vers de nouveaux sommets, aussi bien en championnat qu’en compétition continentale.
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