Algérie Foot– Deux ans après le parcours historique des Lions de l’Atlas à la Coupe du monde 2022, Walid Regragui est revenu avec des confidences marquantes sur la victoire face à l’Espagne en huitièmes de finale. Dans une récente interview accordée à L’Équipe, le sélectionneur marocain a dévoilé des détails inédits sur la préparation mentale qui a permis à ses joueurs d’éliminer l’un des grands favoris de la compétition.
Le 6 décembre 2022 restera gravé dans la mémoire des supporters marocains. Ce jour-là, le Maroc avait réussi un exploit retentissant en éliminant l’Espagne, championne du monde en 2010, après une séance de tirs au but maîtrisée (0-0, 3-0 ap. tab.). À la surprise générale, les Lions de l’Atlas, considérés comme les “Petits Poucets” de ce duel, ont su déjouer les pronostics grâce à une préparation mentale millimétrée, savamment orchestrée par Walid Regragui.
Le sélectionneur marocain n’a pas hésité à jouer sur un élément controversé pour motiver son équipe. En effet, une rumeur circulait selon laquelle l’Espagne avait délibérément fini deuxième de son groupe pour éviter le Brésil en quarts et s’assurer un adversaire plus abordable en huitièmes : le Maroc. Regragui raconte : « J’ai joué à fond sur la rumeur qui disait que l’Espagne avait fait exprès de finir deuxième pour nous affronter. Ils nous ont pris pour des charlots, ils pensaient passer facilement contre nous. Pour motiver une équipe, il n’y a rien de mieux que d’avoir ce genre d’éléments pour dire aux joueurs : ‘Ils ne vous respectent pas.’ »
Le technicien marocain a ainsi instillé un sentiment d’injustice dans l’esprit de ses joueurs, un levier psychologique puissant pour souder le groupe et décupler leur motivation. Inspirée des méthodes de José Mourinho, cette stratégie s’est avérée redoutablement efficace.
Regragui insiste sur la maturité qu’avait acquise son équipe pour aborder les matchs à élimination directe : « On a su faire la différence entre la phase de groupes, qui est comme un championnat, et la phase à élimination directe, qui ressemble davantage à des matchs de Coupe. Là, on a parfaitement assumé notre rôle de Petit Poucet. »
Ce discours galvanisant a transcendé les Lions de l’Atlas, qui ont livré une prestation héroïque face à la Roja. Grâce à une défense infranchissable, orchestrée par Romain Saïss et Nayef Aguerd, et un gardien exceptionnel en la personne de Yassine Bounou, le Maroc a tenu tête aux Espagnols pendant 120 minutes avant de les éliminer lors des tirs au but.
Au-delà de l’exploit face à l’Espagne, le Maroc a marqué l’histoire en devenant la première équipe africaine à atteindre les demi-finales d’une Coupe du monde. Après avoir éliminé le Portugal de Cristiano Ronaldo en quarts de finale, les Lions de l’Atlas ont continué à écrire leur légende malgré une défaite honorable contre la France en demies.
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