Algérie Foot– Riyad Mahrez, l’international algérien évoluant au sein d’Al Ahli en Arabie Saoudite, a récemment fait l’objet d’une vive critique sur les réseaux sociaux en raison de son choix de ne pas porter le symbole de la fête nationale saoudienne avant le match de son équipe contre Damac. Ce match, qui s’inscrit dans le cadre de la quatrième journée du championnat de la Saudi Pro League, a suscité de nombreuses réactions de la part des supporters.
Alors que tous les joueurs des deux équipes arboraient des écharpes et des symboles dédiés à la célébration du 94e anniversaire de la fête nationale saoudienne, prévue le 23 septembre, Mahrez a été interpellé pour son absence de ces éléments. De nombreux utilisateurs sur la plateforme X (anciennement Twitter) se sont montrés perplexes face à ce choix, certains allant jusqu’à demander au joueur de quitter le pays. D’autres ont suggéré que son comportement était peut-être dû à un manque de disponibilité des écharpes.
Cependant, cette controverse n’est pas la seule raison de la fureur des supporters. Sur le terrain, l’ancien joueur de Manchester City a également livré une prestation décevante lors de la première mi-temps. Il a terminé la période avec des statistiques alarmantes : il a perdu le ballon à neuf reprises, n’a réalisé aucune dribble et n’a pas tenté de tirs au but. Le match a finalement été conclu sur un score de 1-1 à la mi-temps.
Face à cette situation, l’entraîneur d’Al Ahli, Matthias Jaissle, a pris la décision de remplacer Mahrez dès le début de la seconde période, le faisant sortir au profit de Yassine Zebidi. Cette substitution témoigne de la volonté de l’entraîneur de corriger le tir après une première mi-temps peu convaincante.
Mahrez, âgé de 33 ans, avait rejoint Al Ahli durant le mercato estival de 2023 pour un montant de 35 millions d’euros, un transfert qui avait fait grand bruit dans le milieu sportif. Son arrivée à Jeddah s’inscrit dans le cadre d’une politique de recrutement ambitieuse suite à l’acquisition de plusieurs clubs saoudiens par le fonds d’investissement du pays.
Le contrat de Mahrez avec Al Ahli court jusqu’en juin 2027, avec une valeur marchande estimée à 12 millions d’euros. Depuis le début de la saison, il a disputé 38 matchs, marqué 16 buts et délivré 12 passes décisives. La saison passée, il a contribué à amener son équipe à la troisième place du championnat saoudien.
Avec un début de saison mitigé pour Al Ahli, Mahrez devra rapidement retrouver son niveau afin de répondre aux attentes des supporters et de prouver qu’il mérite sa place dans l’équipe.
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